작업중지권, 우리는 '위험'보다 '불편함'을 두려워하고 있지 않은가
- fidelitysolution
- 5일 전
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많은 조직이 안전을 기술의 문제로 접근하고, 규정과 절차를 만들고, 교육과 점검을 늘린다. 그럼에도 사고는 왜 반복될까? 실제로 현장에서 위험을 모르는 경우는 드물다. 문제는 위험을 말하지 못하는 순간이 존재한다는 것인데, 그러한 이유 중 하나는 ‘위험을 피하려 하기보다, 갈등을 피하려 하기 때문’이다.
안전의 진짜 장벽은 ‘무지’가 아니라 ‘침묵’일 수 있다!
우리에게 현장에서 가장 어려운 순간은 위험을 발견했을 때보다도 그 위험을 “말해야 하는 순간”이다.
선배 작업자에게 “이건 위험합니다”라고 말하는 것
관리자에게 “이 일정은 무리입니다”라고 보고하는 것
협력사에 “작업을 중지하겠습니다”라고 통보하는 것
위험 자체보다 ‘긴장’을 느끼거나 ‘눈치’를 보고 ‘불편함’이 더 크게 느껴질 때, 사람들은 침묵을 선택한다. 많은 중대재해는 이러한 침묵 속에서 발생하게 되는데, 작업중지권은 제도적 장치이지만 실행에는 실적이나 관계의 문제가 걸려 있다. 중대재해처벌 등에 관한 법률 시행 이후, 많은 기업이 제도를 정비하였고, 작업중지권도 명문화되어 있다.
그러나 현장은 정말로 멈출 수 있는가?
이와 관련해서 현장에서 자주 듣는 말은 “멈출 수는 있는데… 쉽지는 않습니다”였다. 생산을 멈추면 눈치를 봐야 하고, 일정에 영향을 미치고, 평가에 반영될 뿐만 아니라 관계도 불편해질 수 있기 때문이다. 결국 제도는 갖추어졌지만 이러한 갈등을 다루는 역량을 갖추지 못한 경우가 많은 것이다. 안전문화는 “멈출 수 있는 용기”도 필요하지만, “멈춰도 괜찮은 관계”를 만드는 일도 상당히 중요하다고 볼 수 있다.
생산/일정 vs. 안전, 우리는 이 갈등을 어떻게 다루는가
모든 상황이 그런 것은 아니지만, 생산과 안전 간에 종종 긴장 관계에 놓이게 되는 경우가 있다. 납기 압박, 인력 부족, 돌발 변수가 발생했을 때, 리더의 선택은 단순하지 않다.
일정을 선택하면 안전이 흔들리고, 안전을 선택하면 실적이 흔들린다. 이러한 경우 성숙한 안전문화를 갖춘 조직은 갈등을 회피하기 보다는, 공개적으로 다룬다. 여러분들의 조직을 생각해보자. 회의 석상에서 사고 발생 위험이 높다는 것을 말할 수 있는가? 그리고 갈등 상황에서 안전을 선택한 리더가 보호받고 있다고 생각이 드는가? 갈등을 피하는 조직은 위험을 키울 수 있기 때문에, 안전과 관련한 갈등은 직면하고 다루는 노력을 기해야 한다.
안전리더십, 갈등을 다루고 관계를 조정하는 능력
안전리더십은 관리하는 능력도 요구되지만, 관계를 조정하는 능력도 함께 요구된다.
가령 임원에게는 안전을 이유로 한 가동 중단 결정을 지지하는 태도, 관리자에게는 구성원과의 관계 형성 및 대화 역량이 필요하다. 또한 안전팀에게는 지적이 아닌 조율의 방식이 필요하다.
결국 안전문화의 수준은 조직의 갈등 관리 수준과 거의 비례하며, “불편한 말”을 어떻게 다루는가에 달려 있다.
우리에게 필요한 것은 ‘교육’이 아니라 ‘훈련’
대부분의 조직에서 제공하는 안전교육은 충분하다. 그러나 일정 압박 상황에서 안전을 우선하는 의사결정 훈련, 작업중지권 행사 시 리더의 대응 시뮬레이션, 관리자-구성원 간 갈등 상황에서의 대화 롤플레이, 협력사와의 위험관리에 대한 훈련은 미흡한 경우가 많다.
안전문화는 슬로건으로 바뀌지는 않는다. 갈등 상황을 연습해본 조직만이 실제 상황에서 다르게 행동할 수 있다는 점을 기억해야 하며, 우리는 위험을 말할 수 있는 조직을 만들기 위한 진단과 훈련을 꾸준히 진행해야 한다.
글 김형우
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